Description
Sous la direction de
Philippe MOREL
Nicolas BIVER,
André BRAHIC,
Athéna COUSTENIS,
Jean-Christophe DALOUZY,
Gilles DAWIDOWICZ,
Audouin DOLLFUS,
Cécile FERRARI,
Patrick FUENTES,
Jean MEEUS
Coédition Société astronomique de France
Le 14 janvier dernier, toute la presse a relayé un événement astronomique piloté depuis l’Allemagne (Darmstadt) par l’agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec la Nasa : le largage par le vaisseau spatial Cassini de la sonde Huygens sur le plus gros des satellites de Saturne, Titan.
Cassini poursuit actuellement son voyage dans le système de Saturne pour envoyer des informations vers la Terre, comme par exemple la cartographie ou encore la composition physico-chimique précise des célèbres anneaux.
« ;Saturne, l’astre visible à l’oil nu le plus lointain du système solaire, effectue une révolution de 29,4 ans autour du Soleil.
Pendant longtemps, cette durée, pratiquement égale à celle d’une génération, a été le plus grand intervalle apporté par le ciel.
Il n’est donc pas étonnant que les hommes lui aient attribué le nom du dieu du temps,
Kronos en grec et Saturne en latin.
Les plus anciennes observations de Saturne dont nous ayons gardé la trace ont été faites en Mésopotamie à l’époque du second empire assyrien et remontent à plus de 2700 ans.
Après Jupiter, Saturne est la deuxième planète du système solaire par sa taille, avec un diamètre d’environ 120000 kilomètres.
Son volume pourrait pratiquement contenir mille Terres.
C’est une immense boule gazeuse composée pour l’essentiel d’hydrogène et d’hélium.
Sa densité est si faible qu’elle pourrait flotter dans une baignoire si on en trouvait une assez grande pour contenir toute la planète.
Avec près de 300000 kilomètres de diamètre, Saturne et ses anneaux tiendraient tout juste dans les 384000 kilomètres qui séparent la Terre de la Lune.
Avec plus de trente lunes découvertes à ce jour, Saturne possède un système de satellites complexe et étendu.
Les observations de la sonde Cassini nous ont permis de découvrir de nouvelles ondes spirales, de nouveaux annelets, des arcs de matière, des ondes en forme de tôle ondulée et une foule de structures nouvelles telles que des marbrures, des “ ;cordes” ;, des sillages, etc.
Il faudra maintenant des années aux scientifiques pour analyser les dizaines de milliers d’images des anneaux, en extraire les principales informations et découvrir de nouveaux phénomènes.
Nous en avons plus appris en 25 ans sur le monde de Saturne qu’au cours des siècles qui ont précédé.
Nous avons eu la surprise de découvrir une foule de phénomènes inattendus et les mots richesse et diversité résument bien aujourd’hui notre vision du système saturnien.» ;
André Brahic
Ce livre est l’ouvrage de référence sur cette planète.
Il n’existait en effet encore aucun livre en français sur Saturne, malgré l’importance de cette planète.
Celui-ci est publié dans le cadre de la mission internationale actuellement en cours.
Il est par ailleurs coédité avec la Société astronomique de France (SAF) et a été rédigé par des auteurs influents dans le milieu de l’astronomie.
Revue de presse
Quinze auteurs se sont associés pour brosser le portrait de l’une des plus belles planètes : Saturne.
En préambule, André Brahic présente les dernières observations de la sonde Cassini.
La suite consiste en une série d’articles abordant histoire, observation et exploration.
Ciel et Espace, mars 2006
« ;Ouvrage collectif coédité par la maison Vuibert et la Société Astronomique de France, bénéficiant en guise d’introduction générale, d’un exposé de grande actualité très généreusement illustré d’André Brahic [...].» ; Ciel et terre
« ;La société astronomique de France nous offre là un bien bel ouvrage sur tout ce que l’on peut savoir à ce jour sur la planète aux anneaux depuis qu’elle posa tant de problèmes à Galilée à partir de 1610 et à bien d’autres ensuite [...] Cet aspect historique n’est bien sûr pas sans intérêt puisqu’il insiste, documents à l’appui, sur la difficulté d’interprétation des observations dans le contexte historique et sur le rôle joué par les techniques dans l’avancement des connaissances.
[...] Nous laissons au lecteur le plaisir de découvrir ces admirables pages, à la gloire de « ;ces fous du Pic» ;qui, tout au moins au début, n’avaient d’autres moyens que la marche forcée ou le ski de randonnée pour rejoindre leurs instruments d’altitude ! [ ...] Un bien bel ouvrage faisant le point sur nos connaissances du système kronien faisant suite à ceux édités sur Mars et Vénus.» ; bulletin de l’Union des professeurs de physique
Saturne est à l’honneur depuis plusieurs mois, grâce notamment aux images et observations extraordinaires faites par la sonde américaine Cassini, actuellement en orbite autour de la planète.
Les éditions Vuibert - qui sortent de nombreux livres dédiés à l’astronomie depuis quelques années - nous gratifient, en association avec la Société Astronomique de France, d’un ouvrage absolument incontournable sur la question...
Pourquoi incontournable ? Parce qu’à la différence des oeuvres concurrentes, mettant essentiellement l’accent sur les images, il prend soin de multiplier les thèmes abordés, c’est-à-dire de compléter la classique approche généraliste par une approche plus pratique, celle de l’observation.
Ainsi, le lecteur retrouve au fil des pages de grands thèmes traditionnels comme les premières observations astronomiques réalisées, les théories permettant d’expliquer la présence des anneaux, les structure et composition de la planète, ses principaux satellites, son orbite, son exploration spatiale (depuis les premières sondes Pioneer) ou les questions soulevées par les caractéristiques de son principal satellite Titan, mais aussi et surtout des chapitres consacrés à l’observation, à la prise de vues ou au dessin...
A ce stade, le lecteur se régale, avec une foule d’informations particulièrement intéressantes : rappel des meilleures conditions pour observer de manière optimale la planète (types d’instruments, limitations liées aux turbulences atmosphériques et instrumentales, prévisions météorologiques), périodes de visibilité jusqu’en 2007 et conseils pour saisir à la webcam des images en haute résolution (on y parle bien entendu traitement d’images, mais de manière très succinte).
Enfin, fait rarissime, des gabarits de Saturne sont proposés, avec le choix de cinq inclinaisons possibles de ses anneaux (5, 10, 15, 20 et 24 degrés).
Tous les amateurs qui se sont essayés un jour au dessin de la planète aux anneaux apprécieront ! A posséder absolument...
Astronomie magazine, février 2006
Fiche technique
parution : décembre 2005
336 pages
dimensions : 170 × 240 mm
ISBN : 2-7117-5362-X
code-barre : 978 2 7117 5362 8
Table des matières
I.
Faire connaissance avec Saturne
1.
Saturne : orbite, oppositions, anneau et satellites
2.
La planète Saturne à travers les âges
3.
Des aurores polaires sur Saturne
4.
Anneaux et satellites de Saturne : l’héritage de Huygens
5.
Saturne et Titan vus par le télescope Hubble
6.
Les timbres de Saturne
II.
Saturne en pratique
7.
Observation visuelle ; dessiner Saturne au télescope
8.
Saturne : fuir la turbulence
9.
Imagerie webcam de Saturne
10.
Visibilité de Saturne de 2005 à 2007
III.
Souvenirs de missions
11.
Les anneaux : visions télescopiques ; mesures précises ; Janus, dixième satellite ;
1980 : nouvel anneau, nouveau satellite ; la Grande lunette
IV.
Aller vers Saturne et le monde de Titan
12.
De Voyager à Cassini-Huygens, l’histoire de l’exploration spatiale de Saturne
13.
L’origine de Titan
14.
La mission Cassini-Huygens ; un siècle d’observation de Titan ; les aspects exo-biologiques de Titan
Bibliographie
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Auteur(s)
Jean MEEUS
Spécialiste international des calculs astronomiques, auteur de nombreux ouvrages de référence en anglais (l’Union astronomique internationale a même donné son nom à un astéroïde !)
Patrick FUENTES
Membre de la SAF, enseignant, biographe de Camille Flammarion
Cécile FERRARI
Astrophysicienne au CEA, spécialiste de Saturne et de Jupiter
Audouin DOLLFUS
Astronome titulaire de l’Observatoire de Paris, directeur du laboratoire d’astronomie planétaire de l’observatoire de Meudon, pionnier des observations martiennes dans les années 50
Gilles DAWIDOWICZ
Photographe, journaliste et écrivain scientifique, il s’est spéécialisé à l’université dans l’étude des surfaces planétaires, notamment celle de la planète Mars.
Jean-Christophe DALOUZY
Auteur d’articles sur l’imagerie astronomique.
Athéna COUSTENIS
Astronome à l’observatoire de Paris-Meudon
André BRAHIC
Professeur à l’université Paris-VII/Denis Diderot et
chercheur au Commissariat à l’énergie atomique de
Saclay où il est spécialisé dans le suivi des missions spatiales comme actuellement la sonde Cassini, André Brahic est par ailleurs très aimé des médias où il intervient toujours avec brio.
Nicolas BIVER
Spécialiste des comètes, Observatoire de Paris-Meudon
Philippe MOREL
Philippe Morel est Vice-Président de la Société astronomique de France et rédacteur en chef du mensuel L’astronomie.
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